У теперішній час серйозне, обґрунтоване занепокоєння серед населення та природоохоронних служб одразу кількох регіонів Німеччини продовжує викликати потужне поширення т.зв. «дубового походного шовкопряда» - цілком певного виду гусениць. 

Важливо пояснити, що будь-яка гусениця є личинковою стадією метеликів або молі, що належать до ряду лускокрилих. На цьому етапі свого життєвого циклу, що є перехідним, відбувається інтенсивне споживання їжі та активне зростання. Їхній організм накопичує запаси поживних речовин, які згодом знадобляться для метаморфозу («перетворення») спочатку в лялечку, а потім в імаго – дорослого метелика чи моля. 

Що стосується згаданих гусениць «дубового походного шовкопрядаа» (Eichen-Prozessionsspinner или Eichenprozessionsspinner) треба зазначити, що вони в процесі метаморфозу є невід’ємною складовою формування і появи метеликів із складною назвою Thaumetopoeaprocessionea (лат.). По суті – це непоказний бурого кольору метелик, розміром, як звичайна міль, якого іноді також називають  «дубова процесійна міль». 

Eichenprozessionsspinner належить до групи «походних шовкопрядів», для яких характерна кумедна поведінкова особливість: гусениці мігрують довгими стрункими колоннами («процесіями»), шикуючись одна за одною в пошуках поживних ресурсів. Саме це, власне, й зумовило їхню назву.  

При цьому вони «будують» великі, шовковисті гнізда на стовбурах і гілках дерев. Ці гнізда, що нагадують щільні кокони, слугують їм притулком удень, а вночі вони виходять на підгодівлю. Здатність гусениць до швидкого розмноження та стійкість до несприятливих погодних умов сприяють збільшенню їхньої популяції, що й призводить до масштабних нашестів. І що найприкріше - основною їжею для гусениць цього виду служать дуби. У разі масового розмноження вони здатні повністю позбавити дерево листя, залишивши лише голі гілки, що неминуче веде до його ослаблення.

Проте небезпека «дубового походного шовкопряда» обумовлена не стільки його прожерливістю, скільки отруйними волосками гусениці (довжина 0,1 – 0,2 мм, кількість до 600 тисяч на кожній). Ці мікроскопічні волоски викликають сильні алергічні реакції у людей і тварин, що проявляються свербежем, почервонінням, висипом та пухирями на шкірі.  

При вдиханні вони подразнюють дихальні шляхи, викликаючи кашель, утруднене дихання. При потраплянні на шкіру, слизові оболонки, в очі або дихальні шляхи вони можуть спричинити кропив’янку, сильний свербіж, кон’юнктивіт, напади астми, а в рідкісних випадках - задуху та анафілактичний шок.

Волоски залишаються небезпечними навіть після перетворення гусениць у метеликів: вітер розносить їх на десятки метрів із павутинних гнізд на дубах. Слід пам’ятати, що діти, люди похилого віку та особи з ослабленим імунітетом у цьому випадку належать до групи підвищеного ризику. 

Кілька практичних порад у цьому аспекті: 

Одяг і предмети: важливо ретельно очистити (прати і мити) всі речі, які могли стикатися з волосками гусениць, щоб уникнути подальшого контакту.

Особиста гігієна: для повного видалення можливих залишків волосків потрібно прийняти душ, приділивши особливу увагу миттю всього тіла та волосся.  

Медична допомога: у випадку виникнення алергічної реакції на шкірі або утрудненого дихання слід негайно звернутися за кваліфікованою медичною допомогою.  

Видалення волосків: при виявленні волосків гусениць на шкірі їх можна обережно видалити за допомогою клейкої стрічки.

Зрозуміло, що наразі застосовуються найрізноманітніші методи зі зниження рівня небезпеки поширення «дубового походного шовкопряда». До найпоширеніших існуючих практик належать, зокрема: біологічний, хімічний, механічний. Усі вони вимагають наявності відповідним чином підготовлених спеціалістів та додаткових фінансових витрат.  

Адміністрації всіх 12 адміністративних округів Берліна визнали, що не справляються у «протистоянні» з Prozessionsspinner. Аргументи прозаїчні: брак кадрів і необхідних засобів. При цьому вони висловлюють занепокоєння тим, що кожен округ Берліна змушений діяти ізольовано, розробляючи індивідуальні стратегії, залучаючи власні підрядні організації та встановлюючи унікальні робочі процеси. На їхню думку, такий децентралізований підхід неефективний для вирішення проблеми загальноміського характеру і потребує уніфікованого, скоординованого рішення. Зокрема у сфері фінансування. 

Схоже, що найближчим часом ця тема стане предметом серйозного обговорення за участю відповідних управлінь Сенату Берліна, структур окружної адміністрації, екологів та представників системи охорони здоров’я.